自来水至少在30年前还是城里人的“特供”。农村人家喝水、煮饭、炒菜用的都是河水或井水，因此，那时候农村人家的灶更头，水缸是少不了的。水缸有大有小，一般视家里的人口和用水量而定。用来防尘的木头盖板一分为二盖在上面，一半可以活动，掀开后用勺子可以舀水；另一半则相对固定，上面可以放些热水瓶、钢精镬子或铜盆之类的盛水器皿。
小时候村里面有水井的人家极少，大多数人家的用水都从河塘里面去挑。好在村子三面环水，大大小小六、七个河塘一个连着一个，呈躺着的“U”字形，从村前环绕到村后，挑水用水极为方便。
挑水是个体力活儿，一般都由家里的男人来承担。一条扁担、一副水勾、一对提桶，夏天清晨的河滩头，总会看到挑水人忙碌的身影。经过一夜的沉淀，清晨时分的河水最为清澈干净。但是，挑回家倒进水缸里后，还是要放一些明矾（俗称“生矾”）来净化。用不了多长时间，靠近缸底的水中就会出现一薄层灰白色的絮状污物，待下次挑水前再清理干净。
1977年上高中的时候，父亲请人在院子里挖了一口水井，从此告别了喝河水的历史。如果说挑河水是个体力活的话，那么，吊井水则是个技术活儿。不懂技巧的人吊水时，往往会先将吊桶倒过来往井里扔，谁知，“噗通”一声，吊桶里面根本就没有舀到水。任你怎么上下折腾，这井水似乎总是进不了水桶。
正确的吊水方法是，拎住绳子将水桶慢慢靠近水面，在离水面约20cm的时候，用力左右晃抖绳子使水桶翻身，再瞬间松开绳子，让水桶扎进水里。待水桶里盛满了水，再往上拉。会吊水的人都知道，这吊井水的技巧不在于能不能晃抖绳子，而在于把握晃抖绳子的幅度和松开绳子的时机。
与河水相比，井水明显要来得干净。几乎不用明矾，就可以用来淘米、烧饭。然而，井水的好处还不仅仅于此。井水的最大优点在于冬暖夏凉，炎热的夏夜酷热难眠，父亲总会挑两桶井水放到屋内，冰凉的井水发挥着空调的作用。吃剩的饭菜舍不得扔掉，就用绳子吊在井里，水井俨然就是一只天然的冰箱。到了冬天，井台上尽管已经结了冰，可打开井盖时不时地会有热气往上冒。夏天那冰凉的井水，此时却是温暖如春。
如今的农村，家家户户都用上了自来水。然而，这自来水喝起来总让人觉得有种说不出的味儿，每当喝水的时候，总会想起小时候喝过的河水，那种让人回味一生的清冽与甘甜。
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