长期以来，中学生物学教科书中一直将生物的变异分为“可遗传的变异”和“不遗传的变异”。普通高中课程标准实验教科书生物2（必修）P.95“本章小结”开头就有这样的叙述：“生物的变异，有的仅仅是由于环境的影响造成的，没有引起遗传物质的变化，是不遗传的变异。”笔者以为，这样的叙述值得商榷。
大家都知道，生物体在整个发育过程中，不仅要受到内在因素——基因的控制，还要受到外部环境条件的影响。因此，生物体的表现型（性状）是基因型（遗传物质）与环境共同作用的结果，换句话说就是，生物体的基因型是发育的内因，而环境条件是发育的外因，表现型是发育的结果。袁隆平培育的杂交水稻品种（基因型）虽好，但是在缺水的黄土高坡仍然不可能获得好的收成。这一结论一方面告诉我们，在生产中，有了好的品种，还必须有适合的环境条件。另一方面也告诉我们，水稻由于“水肥充足”（环境条件）引起的“穗多粒大”的性状，其后代只要同样也处于“水肥充足”的环境条件中，是应该能够产生“穗多粒大”的性状的。这种现象不就说明了“仅仅是由于环境因素的影响造成的，并没有引起生物体内的遗传物质的变化”的“变异”也是能够遗传的吗？
事实上，在生物界不可能有哪个性状（包括由环境变化引起的性状变异）能够脱离遗传物质而凭空产生。因此，我们不能说哪些性状（或变异）是遗传的，哪些性状（或变异）是不遗传的，因为，生物体没有哪一个性状的发育（表现型）与遗传物质（基因型）无关，也没有哪一个性状的发育与环境条件无关的。
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